Всемирный день борьбы со СПИДом учреждён в 1988 г. по решению Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) и Генассамблеи ООН. Само заболевание впервые было выявлено в конце 70-х годов в Центральной Африке. Обнаружить возбудителя болезни удалось только в начале 80-х, а понятие «СПИД» было введено в 1981 г. Согласно определению, СПИД — это синдром приобретённого иммунодефицита или тяжёлое состояние, которое развивается у людей, инфицированных ВИЧ, на фоне выраженного иммунодефицита, вызванного длительным течением ВИЧ-инфекции.
Сегодня Всемирный день борьбы со СПИДом объединяет миллионы людей, позволяет поддержать страдающих этим заболеванием, ещё раз напомнить о том, что от заражения вирусом иммунодефицита человека не застрахован ни один человек.